Volgens de fixed mindset, is inspanning alleen voor mensen met gebreken. En wanneer mensen al weten dat ze niet goed zijn in iets, dan hebben ze niets te verliezen door te proberen. Maar wanneer je wilt beschouwd worden als een getalenteerd iemand of een genie, dan heb je veel te verliezen.

Inspanning kan je aanzien verminderen. Meer nog het idee van proberen en nog steeds falen is de ergste angst in de fixed mindset. Wanneer iets moeilijk is of wanneer er bepaalde problemen opduiken, gaan deze mensen dan ook sneller opgeven.

Waarom is inspanning zo beangstigend? Eerst en vooral omdat volgens de fixed mindset grote genieën geen inspanning nodig hebben om te slagen. Dus wanneer je inspanning nodig hebt, werpt dit een schaduw op je capaciteiten. Ten tweede berooft inspanning je van al je excuses. Zonder inspanning kan je altijd een excuus bedenken. Maar eenmaal je geprobeerd hebt, kan je geen excuus meer gebruiken. [Dweck, 2006]

Mensen met de growth mindset daarentegen geloven dat inspanning en falen nodig zijn om jezelf verder te ontwikkelen. Ze hebben een speciaal talent om de eigen sterktes en zwakheden te identificeren. Beperkingen worden niet gekoppeld aan een lagere capaciteit. Je kan immers beter worden in iets door er hard voor te werken en te leren uit je gemaakte fouten. Bovendien is het leuk om uitdagingen aan te gaan. Zo kan je jezelf steeds verder ontwikkelen. Obstakels en tegenslagen zijn er dan ook om overwonnen te worden. [Dweck, 2006]